Chú cháu Vânanhtới trước cổng tòa nhà của đại phòng, nhờ người hầu vào trong truyền lời. Chỉ lát sau,mộtgã sai vặt vừa gầy vừa đenđãchạy ra đón, tươi cườinói: “Tứ lão gia, ngũ tiểu thư, mờiđibên này.”
Vào cổng,điqua chính viện, phía nam chính viện là chính đường, thư phòng của Phó Vân Chươngthìở phía tây.điqua cửa ngách, vòng qua khúc quanhtrênhành lang, cả đườngđiđều yên tĩnh, rất ít khi nhìn thấy bóng dáng nha hoàn bà tử, họ thấymộtcăn phòng tường trắng ngói đen ở sâu trong viện, núp bóng bên rừng trúc biếc xanh.
Bấy giờ là đầu hạ, mùa thực vật phát triển, ong bướm vờn quanh. Sân viện của Phó Vânanhtuy chỉ cómộtcây táo nhưng trông cũng phủ lên màu xanh ngọc rực rỡ, bên đại phòng lại chẳng có hoa cỏ gì, ngoàimộtmảnh rừng trúcđangxào xạc theo gió kiathìcũng chỉ có mấy khối đá đủ mọi hình thái khác nhau.
“Mấy khối kia là là đá Linh Bích, còn ở góc tường là đá Thái Hồ.”
Phó tứ lão gia nắm chặt tay Phó Vânanh, thấy nàng ngơ ngác, chỉ vào đá trong viện, khẽnói, “Nhị thiếu gia thích đá, mấy khối kia được đưa từ phía nam lên, có cả đá của Nam Trực Lệ và Chiết Giang.”
Đá Thái Hồ và đá Linh Bích đều nằm trong thiên hạ tứ đại danh thạch (bốn loại đá nổi tiếng nhất trong thiên hạ), Phó Vânanhđương nhiên cũng nhận ra, nàng chỉ lấy làm lạ là hoa viên đại phòng có vẻ như quá giản dị.
Đúng lúc đó,mộttiếng đàn réo rắt vang lên bên tai, nàng nghiêng đầu lắng nghe, giónhẹthổi qua, tiếng đàn mỏng manh như có nhưkhông.đitới phía trước vài bước,điqua vòm cửa tròn, đập vào mắt làmộtkhoảng sóng nước long lanh, nước hồ hắt lại ánh mặt trời. Xung quanh hồkhôngcó cây cối, vẫn chỉ cómộtkhối đá Linh Bích đen tuyền sừng sững. Phía cuối hành lang làmộtcăn phòng năm gian, mái phủ rêu xanh, viền mái sơn đen cong cong.
Tất cả giống nhưmộtbức tranh thủy mặc thanh khiết mà quạnh quẽ.
Gã sai vặt dừng lại trướcmộtcầunhỏbằng trúc, mỉm cười đưa tay: “Thứ lỗi cho tiểu nhân thất lễ, nhị thiếu gia ở bên trong thư phòng.”
Phó tứ lão gia mỉm cười cảm ơn, dắt tay Phó Vânanhbước lên cầu trúc,đivào hành lang.
Cửa sổ phía nam của thư phòng hướng ra mặt hồ, mấy tấm bình phongđãbị gỡ xuống khiến cho trong phòng tràn ngập ánh sáng. Ánh nắng nhu hòa xuyên qua rừng trúc rọi vào hành lang, tạo thành những bóng nắng mông lung, nhị thiếu gia Phó Vân Chương quay lưng về phía cửa, ngồi trước bàn đánh đàn. Tuy chỉ làmộtbóng lưng nhưng vẫn có thể thấy được phong tư mà người thườngkhôngthể nào sánh được của y.
“Tranh”mộttiếng, tiếng đàn ngừng lại, Phó Vân Chương đứng dậy nhìn ra: “Tứ thúc tới rồi.”
Thái độ thoải mái, tự nhiên,khôngcâu nệ, ánh mắt dừngtrêngương mặt Phó Vânanhmộtlúc, “Muộiđitheo ta.”
Phó Vânanhngước nhìn Phó tứ lão gia, Phó tứ lão gia mỉm cười khẽ đẩy nàng, “Nhị thiếu gia gọi con đấy, mauđiđi!”
Phó Vân Chương dẫn Phó Vânanhvào thư phòng.
Thư phòng lúc này tràn ngập ánh sáng, thậm chí có thể nhìn thấy những hạt bụi lấp lánh bay trongkhôngkhí.trênchiếc bàn đặt cạnh cửa sổ cómộtchiếc bình sứ men trắng, nước men trắng ngần như phủmộtlớp nước trong suốt, chiếc bình hoàn mỹ, xa xỉ là thế nhưng lại đựng trong lòngmộtcành hoa dại vô danh.trênbàn đốt hương làmộtđôi lư đồng kiểu tuế hàn tam hữu đăng, từ trong lư đồng, từng sợi khói mỏng tỏa ra lượn lờ trongkhôngkhí. Bốn phía thư phòng đều là kệ sách bằng gỗ ngập sách.khôngbiết là do quá nhiều,khôngsắp xếp được hay là do thường xuyên được lấy xuống nên sách xếp thành đống, có cuốn cònđangmởđãbị đặt lên kệ, khá lộn xộn.
Thư phòng của Phó Vân Chương khiến cho người ta có ấn tượng khác hẳn với bản thân y. Phó Vânanhcòn tưởng rằng thư phòng của người nàysẽgiống như y, thanh tĩnh, ngăn nắp, mỗi quyển sách, mỗi trang giấy đều ngay ngắn tinh tươm, cả thư phòng mang mùi mực thơm nhàn nhạt.
Cuối cùng thơm đúng là vẫn thơm nhưng hoàn toànkhôngcó gì gọi là ngăn nắp cả.
Phó Vân Chương vẫn điềm nhiên nhưkhông, dường nhưkhôngcảm thấy thư phòng mình có gìkhôngổn, ngón tay dài của y chỉ kệ sách bên góc tường, “Chỗ ta có “Sĩ thương yếu lục” của Trình Xuân Vũ, “Nhất thống lộ trình đồ ký” của Hoàng Biện, “Thủy bộ lộ trình” của Tráng Du Tử, còn có “Tân khắc khách thương nhất lãm tỉnh mê thiên hạ thủy bộ lộ trình” của Lý Tấn Đức, muội chọn lấymộtquyển, xem xong rồi mượn quyển khác sau.”
Vậy là y định cho nàng mượn hết số sách đó nhưng mỗi lần lại chỉ cho nàng mượnmộtcuốn?
Phó Vânanhkhôngbiết tại sao Phó Vân Chươngkhôngcho nàng mượn hết chỗ sách ấy trongmộtlần, có thể vì những cuốn sách đó là do y tốn công tốn sức sưu tầm từ nhiều nơi khác nhau, sợ nàng cònnhỏkhôngbiết quý sáchsẽlàm hỏng chăng?
Nàng gật đầu,điđến kệ sách, nhìn lêntrên, kiễng chân với thử nhưng cũng chỉ với tới tầng thứ nhất.
Tầng thấp nhất này làmộtloạt các bản văn mẫu chép tay, sách nàng muốn tìm hẳn phải ở tầngtrên.
Nàng quay đầu lại nhìn về phía cửa, Phó Vân Chươngđãđira ngoài từ khi nào,hiệnđangđứng ở hành lang trước phòngnóichuyện với Phó tứ lão gia, ánh nắng mặt trời được lọc qua rừng trúcmộtlần giờđangchiếu rọitrênsườn mặt y khiến các đường néttrênkhuôn mặt càng trở nênrõràng, phong thần tuấn lãng.
Trong thư phòngkhôngcó nha đầu hay sai vặt hầu hạ, Phó Vânanhnghĩ ngợimộtchút rồi vén tay áo, bê ghế vuông trong phòng đến trước kệ sách rồi trèo lên.
Nàng đứngtrênghế, ngón tay dò theo những cuốn sáchtrênkệ, nhanh chóng tìm thấy “Nhất thống lộ trình đồ ký”. Quyển sách này ghi lại tỉ mỉ hơn 140 lộ tuyến bao gồm điểm khởi đầu, kết thúc, khúc quanh, ngã rẽ, hành trình, bản đồ, vị trí trạm dịch đường bộ và đường thủy. Toàn bộ những miêu tả về lộ trình và thông tin về thị trường hàng hóa của các địa phương trong sách được tổng hợp dựatrênkinh nghiệm hơn hai mươi năm trải nghiệm của tác giả Hoàng Biện. Phó tứ lão gia sắp tớiđiNam Trực Lệ buôn hàng, giờ nàng có thể bắt đầu đọc cuốn “Nhất thống lộ trình đồ ký” này để vẽ cho ôngmộtbản đồ gồm những trạm dịch đường bộ và đường thủy quan trọng dọc đườngđitrước khi tứ thúc lên đường.
Nàng nhảy xuống khỏi ghế buông, bê ghế về chỗ cũ, rút khăn lụa trong tay áo ra, lau sạch ghế và kệ sách để chắc chắn mìnhkhôngđảo lộn thư phòng của Phó Vân Chương rồi mới ra trước cửa, “Nhị ca, muội chọn xong rồi.”
Phó Vân Chương cúi đầu nhìn nàng, “Chọn quyển nào thế?”
Phó Vânanhtrả lời: “Nhất thống lộ trình đồ ký”. Muội nghe Tôn tiên sinhnóicuốn sách này viết rất kỹ càng tỉ mỉ.”
Phó Vân Chương gật đầu, ánh mắt cũng ôn hòa hơn, “Nếu muội hỏi ta, ta cũngsẽđề nghị muội đầu tiên cứ chọn cuốn này.”
Phó tứ lão gia có nghe cũngkhônghiểu hai người họđangnóivề cuốn sách nào nhưng ông lại nhạy bén nhận thấy Phó Vân Chương đối xử với cháugáimình rất hiền hòa, ánh mắt ônghiệnlên vài tia sang khác thường, chen lời: “Vân Chương, Tôn tiên sinh khenanhtỷ nhi viết chữ rất đẹp, đẹp hơn Khải ca nhi và Thái ca nhi nhiều, mà nhà chúng takhôngai hiểu cái này… Cháu là cử nhân, trình độ nhất định còn cao hơn Tôn tiên sinh. Hôm nào cháu rảnh, tứ thúc mang chữ củaanhtỷ nhi tới, cháu nhìn giúpmộtchút đượckhông?”
Ông dừng lạimộtchút, thở dài, “Đáng tiếc bá phụ cháu mất sớm, nếu ông ấy biếtanhtỷ nhi giỏi giang nhường này, nằm mơ cũng có thể cười đến tỉnh.”
Phó Vân Chương khẽ nhướn mi nhưng vẫn ôn hòanói: “khôngdối gạt tứ thúc, cháu viết chữkhôngbằng Tôn huynh, nếu huynh ấyđãkhen như vậy, chắc chắn làkhôngtồi rồi.” Y cúi xuống nhìn Phó Vânanh, “Nhân tiện hôm nay ta cũng rảnh rỗikhôngcó việc gì,anhtỷ nhi, muội thử viết cho ta xem đoạn “Thượng đại nhân, Khổng ất dĩ”đi.
Phó tứ gia cười đến mức chỉ thấy miệngkhôngthấy mắt, vội vàng giục cháugái, “anhtỷ nhi, mau viếtđi, nhị thiếu gia muốn chỉ điểm con viết chữ đấy!”
Khóe miệng Phó Vânanhrun run. Vô gian bất thương [1], tứ thúc đúng làmộtthương nhân chính hiệu. Hóa ra đây mới là lý do khiến cho ông nhất quyết phải đến đây bằng được,nóilời cảm ơn là giả, tìm cơ hội tiếp cận Phó Vân Chương mới làthật, đúng là biết cách lợi dụng thời cơ!
[1]khônggian xảothìkhôngbuôn bán được, hoặckhônggian xảothìkhôngphải thương nhân.
Nàng đưa cuốn “Nhất thống lộ trình đồ ký” cho cái ngườiđangcười tươi như hoa vì vừa mới thựchiệnđược gian kế kia, quay về thư phòng. Phó Vân Chương là ngườitrên, lại còn là cử nhân cao cao tại thượng, đương nhiênsẽkhônggiúp nàng lấy giấy mài mực. Phó tứ lão giathìvẫnđangmải nhìn Phó Vân Chương cườikhôngkhép miệng lại đượcthìcòn đâu tâm trí mà để ý chuyện này. Nàng hỏi Phó Vân Chương, “Nhị ca, muội có thể mượn bút của huynhkhông?”
Phó Vân Chương giật mình, khóe miệng cong lên, “Thế mà ta lại quên.”hắnđiđến bên bàn sách, cầmmộtchiếc bút trúc, trong giọngnóilẫn chút ý cười, “anhtỷ nhi, muội lại đây.”
Phó Vânanhvâng lờiđisang. Đối với nàng, bàn của Phó Vân Chương quá cao, nàng kiễng chân lấy giấy, nghiên mực và giá để búttrênbàn xuống, xếp lên ghế. Đặt chặn giấy lên cho ngay ngắn, nàng thở ramộthơi lấy bình tĩnh, trầm ngâm chốc lát rồi nâng cao cổ tay đặt bút viết.
Đoạn Phó Vân Chương muốn nàng viết là “Thượng đại nhân, Khổng ất dĩ, hóa tam thiên, thất thập sĩ, nhĩ tiểu sinh, bát cửu tử, giai tác nhân, khả tri lễ.” [2]
[2] Bậc cao nhân thời thượng cổ, chỉ có ngài Khổng Khưu (Khổng Tử) mà thôi, ngài giáo hóa ba nghìn đồ đệ, có bảy mươi học trò giỏi, nay học trònhỏcác ngươi, tám chín đứa, làm điều nhân, biết lễ nghĩa. Dịch nghĩa này lấy từ cuốn “Ngàn năm áo mũ” của Trần Quang Đức.
Tổng cộng chỉ có hai mươi tư chữ. Hai mươi tư chữ này đều là những chữ đơn giản, ít nét. Đứa trẻ nào tập viết cũng bắt đầu từ mấy câu này.
Kiếp trước, khi Phó Vânanhbắt đầu tập viết, ngày nào cũng tập viết những câu này, viết nhiều đến nỗi nhiều khi nàng nghĩ nàng nhắm mắt cũng có thể viết được hai mươi tư chữ nàytrêngiấymộtcách nghiêm chỉnh. Ngụy Tuyển Liêm thấy nàng nóng vội như thế, cười cốc đầu nàngmộtcái,nóivới nàng hai mươi tư chữ này tuy đơn giản nhưng bao gồm đầy đủ kỹ thuật bút pháp cơ bản của chữ Hán, luyệnđiluyện lại những chữ này mới có thể nắm chắc cơ bản, hiểu được kết cấu của chữ Hán, sau này học viết những chữ khó hơn mới có thể viết liền mạch lưu loát, có gân có cốt.
Nàng viết từng chữmột, cẩn thận nắn nót nhưngsựnắn nót này lạikhônghề ảnh hưởng đếnsựliền mạch của nét bút.
Nàngkhôngđịnh che giấu bản thân, nếuđãchọn con đườngkhônggiống người khác vậythìđãlà kẻ khác người rồi, cần gì phải che che đậy đậy, cũng chỉ phí công.
Phó Vân Chương đứng phía sau nàng xem tư thế cầm bút cũng như từng nét bút của nàng. Ở những nét bút đầu tiên của nàng, yđãnở nụ cười, tới khi nàng viết xong ba chữ “Khổng ất dĩ”, y khẽ cau mày, thần sắc càng lúc càng nghiêm túc.
Chữ nàng thanh tú, mềm mại, rốt cuộcthìtuổi cònnhỏ, lực cổ taykhôngđủ nên còn non nớt.
Nhưng khi nàng viết chữ, tư thái lại bộc lộ tài năng,sựtiêu sái tự nhiên, tự tin thong dong khi viết chữ của nàng vậy mà lại tiếp cho y động lực, cũng mong muốn được múa bút vẩy mực, tỷ thímộtphen với nàng.
Khóe miệng Phó Vân Chương lại cong lên, ánh mắt chậm rãi lướt tới biểuhiệntrênmặt Phó Vânanh.
Nàng tập trung toàn bộ vào con chữ đến độ có lẽ chính nàng cũngkhôngbiết khi nàng viết chữ, miệng cũng hơi mỉm cười.
hắnxuất thần trong giây lát rồikhôngbiết vì sao cũng cười theo.
Phó tứ lão gia đứng bên cạnhkhônghiểu Phó Vânanhviết như vậy là tốt haykhông, lo lắng đến nỗikhôngdám thở mạnh, mồ hôitrêntrán cũng túa ra.
Congáiđihọc có thểsẽbị người khác nhìn bằng ánh mắt khác thường nhưng nữ học sinh được cử nhân lão gia đào tạothìkhông, hơn thế nữ học sinh này còn là đường muội của cử nhân lão gia! Nếu nhị thiếu gia đồng ý nhậnanhtỷ nhi là đồ đệ… Hoặc là chỉ cần chỉ điểm choanhtỷ nhi vài câu thôi cũng được, có cái danh phận học sinh này,anhtỷ nhi về sausẽkhônglokhôngtìm được người tử tế để lập gia đình nữa.
Như thế, Phó tứ lão gia mới dám thựcsựyên tâm để choanhtỷ nhi tiếp tục theo học Tôn tiên sinh.
Ông lặng lẽ siết chặt tay, thành hay bại là ở bước này, nhất định phải nắmthậtchắc mới được!
Lời tác giả:
Mấy quyển sách trong chương này đều xuất bản trong giai đoạn từ cuối đến giữa thời Minh, chuyên giới thiệu về đường xá, giá cả hàng hóa, hoạt động thương nghiệp ở các địa phương trong cả nước, ngoài ra cònnóivề đạo kinh thương, đạo đức thương nghiệp, truyền thụ kinh nghiệm kinh thương.nóimộtcách đơn giản, đây là kim chỉ nam cho các thương nhân.