Thẩm Lạc hơi suy nghĩ một chút, sau đó dùng vải bông gói gối ngọc lại, đi vào một rừng cây cách đó không xa, bắt đầu ở trong rừng gom cỏ khô và nhánh cây khô, dựng lên một đống củi thật to. Hắn dọn dẹp sạch sẽ cỏ cây trên mặt đất chung quanh, rồi mới đặt bao vải bông chứa gối ngọc lên đống củi khô.
Hắn suy nghĩ rất đơn giản, nếu gối ngọc này rìu búa không phá được, vậy thử dùng đại hỏa đốt xem sao.
Lần trước hắn dùng cây châm lửa, có thể do hỏa lực quá yếu, hoặc là thời gian quá ngắn.
Lần này, nhất định phải hung hăng đốt giống như nấu nồi lớn. Dù sao trên sách cổ cũng có nói, phần lớn đồ vật âm tà sẽ sợ hỏa diễm, nếu trong đó thật sự có gì cổ quái, có lẽ đốt thời gian dài sẽ thiêu hủy được nó.
Thẩm Lạc lấy từ trong ngực ra một cây châm lửa, mở nắp ống, đặt ở bên miệng thổi mấy lần. Bên trong lập tức bốc lên lấm ta lấm tấm tia lửa màu đỏ tươi, một sợi khói xanh từ đó bay ra.
Ngay lúc hắn cúi người, định nhóm lửa bó củi, đột nhiên nghĩ tới điều gì, lại lấy từ trong túi áo ra một cái bình sứ nhỏ.
“Nếu thật sự có âm tà giấu bên trong, dùng thêm chu sa càng thêm ổn thỏa . . .” Thẩm Lạc thì thào nói, mở nắp bình ra, đổ từ trong bình ra một ít bột phấn màu đỏ, theo khe hở bó củi, vẩy vào trên bao vải bông.
Sau đó, hắn mới dùng cây châm lửa đốt bó củi.
Nương theo trận trận khói mù bay lên, xung quanh gối ngọc dần dần bốc lên hỏa diễm, truyền đến từng luồng từng luồng nhiệt khí.
Thẩm Lạc ngẩng đầu nhìn bầu trời một chút, thấy cây cối xung quanh che chắn rậm rạp, hỏa lực lại thập phần thịnh vượng, cũng không có bao nhiêu khói mù toả ra, cũng không cần lo lắng dẫn tới các sư huynh trong quan chú ý.
Củi khô đốt này phần lớn là nhánh gỗ thông, vốn chứa không ít dầu trơn, bốc cháy kêu “Tách tách”. Hai tay Thẩm Lạc ôm đầu gối ngồi xổm một bên, không ngừng châm củi vào trong đống lửa, sợ hỏa lực không đủ.
Rất nhanh, tầng vải bông kia bị thiêu thành tro tàn, gối ngọc bên trong tự nhiên cũng lộ ra, chỉ là phía trên căn bản không có nửa điểm vết tích bị đốt cháy, thậm chí ngay cả hun đen cũng không có, vẫn duy trì màu huyền hoàng như lúc đầu.
Thẩm Lạc cũng không nóng vội, vừa tiếp tục thêm củi, vứa nhớ kỹ lại sự tình đã phát sinh trong mộng, muốn nhìn kỹ từ trong đó lại tìm ra một chút dấu vết để lại, tỉ như vị trí trong mộng, liệu sẽ là địa phương nào?
Nhưng mà hắn nhớ lại đoạn kinh lịch kia mấy lần, cuối cùng vẫn không phát hiện ra bất cứ manh mối nào có giá trị.
Qua trọn vẹn nửa canh giờ, Thẩm Lạc cảm giác khuôn mặt mình bị ngọn lửa cháy hơ cho phát khô, củi trong vài chục trượng phụ cận đều bị hắn dùng hết, cuối cùng đống lửa dập tắt.
Hắn cầm một cây thiêu hỏa côn đẩy tro tàn ra, lộ ra gối ngọc dính đầy bụi, đã thấy không rõ hình dạng vốn có.
Thẩm Lạc thấy vậy, trong lòng nhiều hơn một phần chờ mong, lại nhặt lên lưỡi búa, đập xuống gối ngọc.
“Ầm” một tiếng vang trầm!
Hắn dùng lực không ít, cánh tay bị chấn động đến run lên. Nhưng gối ngọc kia lại mảy may không việc gì, chỉ là tro tàn mặt ngoài bị nện văng ra, lại lộ ra màu sắc ban đầu.
Thẩm Lạc thở dài, trong lòng không cảm thấy có gì ngạc nhiên.
Hắn dùng thiêu hỏa côn gẩy gối ngọc ra, dùng sức thổi rớt tro tàn trên gối ngọc. Chỉ thấy gối ngọc không có biến hóa chút nào so với trước, mặt ngoài cũng không lưu lại một vết tích bị đốt nào.
Thẩm Lạc nhíu nhíu mày, suy nghĩ một chút, rồi dùng đầu ngón tay thử thăm dò kích thích gối ngọc một chút.
Quả nhiên vẫn lạnh? Gối ngọc trải qua hỏa diễm đốt nửa canh giờ, vẫn mát lạnh như lúc ban đầu, không ấm lên nửa điểm.
Cho dù là một khối ngoan thạch, bị thiêu đốt lâu như thế, cũng tuyệt đối không thể nào mát lạnh như vậy, quả thực quá mức quỷ dị à?
Thẩm Lạc nghĩ tới đây, không khỏi nổi lên một chút hơi lạnh, rồi ngẩng đầu quan sát bầu trời.
Chỉ thấy mặt trời vẫn chói chang, trong lòng hắn thoáng an ổn một chút.
Hắn lấy gối ngọc xoay vài vòng, lại thử chạm vào các vị trSáng hôm sau, sau một giấc ngủ dài không mơ mộng, Thẩm Lạc liền tỉnh dậy.
Hắn không rõ là do mệt mỏi hay là bởi đã trả gối ngọc về chỗ cũ nên tâm tình nhẹ nhõm mà đêm qua ngủ rất ngon.
Thức giấc thấy thần thanh khí sảng, hắn liền đứng dậy, đi rửa mặt xong rồi đi tới Ngọc Hoàng tu luyện. Trạng thái cơ thể hắn cả một ngày này đều cực tốt.
Nhưng vẫn có một điểm không tốt là đêm nay chẳng biết vì lý do gì, hắn ngủ ngủ không được thẳng giấc.
Cũng may là hôm sau nữa thì hắn lại an ổn ngủ được một giấc dài, lúc này những lo lắng trong lòng mới lắng xuống.
Buổi đêm của mấy ngày sau, Thẩm Lạc châm ngọn đèn, ngồi cạnh bàn lật xem cuốn ‘Trương Thiên Sư hàng yêu kỷ sự’, tay cầm sẵn một chồng giấy Tuyên(1) và một cây bút lông cứng.
Tình cảnh cứ như ác mộng trước đó đã rời xa hắn.
Thế nhưng những kì diệu trong mộng cảnh của nhưng loại phù ghi trong sách lại khiến Thẩm Lạc nhớ kỹ trong lòng. Vì thế từ hôm trước, hắn cứ mỗi khi trời tối là lại ngồi vẽ mô phỏng các phù văn trong sách lên giấy trắng.
Tất nhiên thứ chính yếu nhất trong số những bản vẽ mô phỏng này chính là tấm Tiểu Lôi phù mang tính công kích mà hắn đặc biệt coi trọng.
Hắn đó giờ chưa luyện tập với phù này được bao nhiêu bởi dù gì hắn cũng chỉ mới có được cuốn kỷ sự hàng yêu này cách đây không lâu, dẫu thế thì vẽ bùa với luyện chữ có điểm giống nhau, chăm chỉ luyện tập luôn không sai.
Có điều việc vẽ bùa này vốn quan trọng nhất là khí quán thần thông(2), nếu chỉ vẽ cốt để giống thì chẳng tốn mấy sức, tiện tay cũng có thể làm nhưng nếu thực muốn vẽ ra một chút thần vận, tâm thần liền sẽ hao tổn rất nhiều.
Thẩm Lạc sau khi vẽ xong mười mấy bức thì thấy tâm thần không còn tốt.
Hắn day day mi tâm mỏi mệt, thu bút nghiên lại rồi lên giường nằm nghỉ. Kết quả chưa nằm được bao lâu liền cảm thấy cơn buồn ngủ ập tới, đầu óc chùng xuống.
…
Không biết bao lâu sau, vào khi Thẩm Lạc đang lơ ngơ nửa tỉnh nửa mơ thì bỗng có tiếng kêu rên thê lương truyền vào tai, đồng thời một mùi máu tanh nồng xộc vào mũi.
Hắn thầm giật mình, mở choàng hai mắt, kinh hãi phát hiện ra trước mặt mình là khuôn mặt dữ tợn dính đầy máu tươi đang trợn trừng đôi mắt mang đầy vẻ khủng bố dán sát mức sắp chạm vào mặt hắn.
“A…”
Thẩm Lạc sợ hãi kêu lên, vung tay đẩy phắt về phía trước hất thi thể đang áp sát người hắn văng sang một bên.
Không để hắn kịp hiểu trời trăng gì thì một luồng gió tanh khiến người người phát ói thình lình từ trên đầu hắn gào thét cuốn tới.
Thẩm Lạc mở trừng đôi mắt quan sát, tức thì thấy một con sói xám to lớn đang há cái miệng to như chậu máu cắn xuống phía cổ hắn, hàm răng lởm chởm của nó còn thấy rơi dính không ít thịt vụn.
Tâm thần chấn động, đầu óc trống rỗng, hắn chỉ có thể theo bản năng vặn mạnh người lăn qua một bên nhưng cái miệng hôi tanh của con sói vẫn vẫn kịp quẹt qua chóp mũi hắn.
Ngay sau đó, hắn đã cảm thấy hai chân bị đè chặt, thủ phạm tất nhiên là con sói xám to lớn kia nhào tới, dẫm hắn dưới chân.
Trước đây khi ở Xuân Hoa huyện thành, hắn đã từng thấy xác sói do thợ săn bắt giết, trông nó phải to hơn một vòng so với loại chó săn có hình thể lớn nhất. Nhưng con sói đang đè hắn lúc này so với xác sói khi đó còn lớn hơn ba phần.
Thẩm Lạc còn chưa kịp dứt ra thì đã lại thấy một luồng gió tanh táp tới. Con sói xám kia lại quay đầu cắn về phía cổ hắn.
Thẩm Lạc đã tỉnh táo lại nên phản ứng nhanh hơn nhiều. Hắn vội nghiêng người né miệng sói, kế đó thuận thế dùng hai tay ôm cổ sói, vận sức xoay mình bò lên lưng nó.
Sói xám lại không cho hắn cơ hội. Nó ép người xuống dưới khiến cả Thẩm Lạc và nó cùng ngã lăn ra đất.
Thẩm Lạc lần này bị đè khá mạnh nhưng hắn không hề buông tay mà gắt gao ghìm chặt cổ sói. Hắn ra sức vận lực tới mức bả vai nổi hẳn lên, bộ dạng như muốn xiết đứt cổ họng con sói.
Sói xám tất nhiên không chịu nằm yên chịu trận. Nó đứng bật dậy rồi vung vẩy mạnh đầu hòng hất Thẩm Lạc ra.
Thẩm Lạc tự hiểu rằng một khi bị nó hất ra thì lập tức khó tránh khỏi miệng sói nên hai tay không hề buông lỏng, đồng thời hai chân cũng kẹp bụng sói, trông như một chú khỉ treo ở dưới thân sói xám.
Sói xám không ngừng gầm gừ, vọt mình lao lên đâm về phía vách tường hòng chấn văng Thẩm Lạc mà thoát khỏi cảnh kìm kẹp.
Thế nhưng Thẩm Lạc vất vả lắm tay chân mới có chỗ bám, chỗ ra sức, dễ gì chịu buông lỏng.
Hắn cũng gầm nhẹ một tiếng như dã thú, tay nổi từng đường gân xanh, lần này hắn quyết dồn hết sức lực xiết chặt con sói.
Sói xám giãy dụa kịch liệt, kéo theo Thẩm Lạc va đập không ngừng lên nền đất.
Thẩm Lạc cắn chặt răng, vùi đầu trong cổ con sói, lòng hạ quyết tâm chết cũng không buông tay.
Theo lực đạo không ngừng tăng từ tay hắn, con sói bị xiết tới thảm hại, miệng hít vào thì nhiều mà thở ra không bao nhiêu, hô hấp dần trở nên nặng nề, mũi phì phò không ngừng.
Một lúc sau, sói xám bước chân trở nên yếu ớt, đổ vật xuống chỗ chân tường.
Mồ hôi túa ra đầy mặt mũi, Thẩm Lạc không biết sói xám đã bỏ mạng như nên tay không chút lơi lỏng, tay trái vẫn dốc sức nắm chặt tay phải tới mức chỗ bị nắm hằn lên vết bầm máu tím đen. Đợi mãi tới khi thấy ngực con sói không còn run động một chút nào nữa, hắn mới chậm rãi buông hai tay ra rồi xoay người bò từ dưới thân con sói lên.
Con sói xám đã bỏ mạng, lưỡi thè cả ra ngoài cặp răng nanh, quanh miệng còn thấy cả một mảng lớn bọt máu.
Sống sót sau tai nạn, Thẩm Lạc có chút hoảng hốt, tim đập thình thịch liên hồi. Mãi tới tận bây giờ, hắn mới có cơ hội quan sát bốn phía một chút để tìm hiểu cho rõ ràng rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì.
Chỉ là vừa quan sát một chút, sắc mặt của hắn lại càng trở nên khó coi.
Hắn hiện giờ thình lình đang đứng trên đầu một đoạn tường thành bị tàn phá, trên con đường để ngựa chạy đầu tường thành thấy đang có đông đảo thanh niên trai trái cầm binh khí trong tay quần thảo chém giết với mấy chục con sói xám to lớn.
Những nam thanh niên kia nhìn cách ăn vận và cả binh khí trong tay không giống nhau, có kẻ mặc áo giáp thô sơ chế từ mấy miếng sắt, có kẻ cấm trường mâu đúc từ tinh thiết, lại có kẻ cởi trần cầm chùy đồng ra trận, cứ vài người một nhóm vây giết một con sói.
“Cái này chẳng lẽ lại là mơ?” Thẩm Lạc mờ mịt suy đoán.
Nghĩ tới đây, hắn đột nhiên cảm thấy đùi đau nhức dữ dội, cúi người xem mới phát hiện lúc quần thảo với con sói kia, không biết va đập thế nào mà chân bị thương, máu chảy thấm đỏ cả nửa cái quần.
Thẩm Lạc nhếch nhếch miệng, đang định kiếm đồ băng bó một chút thì đột nhiên từ bên cạnh lại có một luồng gió tanh xộc tới, rất nhanh thấy một con sói xám khác từ hướng đó đột nhiên xuất hiện, lao tới rồi hung hăng đâm thẳng vào người hắn.
Tình huống quá gấp làm Thẩm Lạc không kịp chuẩn bị gì, hắn chỉ cảm thấy bên hông đau dữ dội, thân thể bị húc văng đi như bao tải rách bị người ta ném, tiếp đó hắn bay xuyên qua lỗ hổng trên tường thành rồi cứ thế rớt xuống chỗ ngoài thành.
Khi rớt xuống, Thẩm Lạc mới thấy rõ một mảng đen nghìn nghịt ở ngoài thành chính là chi chít những con sói. Bọn chúng không chỉ đứng kín mít bờ bên kia con sông hộ thành mà còn biết dùng cách đàn kiến xếp tầng công thành, công kênh nhau lên đu bám đầy tường thành.
Hơn nữa để ý còn thấy trong đám sói có một số ít những con sói đen có hình thể lớn gấp đôi đám sói xám bình thường. Mỗi con sói đen này răng nanh như móc sắt, mắt lóe hung quang, chân chính là cự thú hung ác.
Không đợi hắn nhìn thêm chi tiết nào thì thân thể đã nặng nề vào giữa bầy sói.
Đám sói xám đang chen chúc bò lên đầu thành lập tức xoay mình tụ lại, điên cuồng há miệng đớp vào hắn.
Thẩm Lạc cơ bản không thể cựa quậy được gì, hai tay, hai chân, đầu vai rồi cổ lần lượt bị những cái miệng sói tanh hôi kia hung hăng cắn xé.
Hắn chỉ kịp cảm thấy toàn thân đau đớn khó tả, mắt mờ dần rồi một nữa chìm vào bóng tối vô tận.
Chú giải:
1. Giấy Tuyên: Theo truyền thuyết, thời Đông Hán một người dân Tuyên Châu tên là Khổng Đan theo Sái Luân học nghề sản xuất giấy. Khi trở về quê hương ông muốn vẽ lại chân dung thầy dạy, nhưng không thể tìm được nguyên vật liệu làm giấy phù hợp. Ngẫu nhiên ông nhìn thấy một cây thanh đàn đổ xuống nước và vỏ cây đã rã ra, để lại những sợi tơ trắng như tuyết và chợt cảm nhận được đó chính là loại nguyên vật liệu mà ông tìm kiếm bấy lâu nay, từ đó mà có giấy từ vỏ cây thanh đàn gọi là giấy Tuyên. Sau này, trong nghề sản xuất giấy Tuyên, nếu chỉ dùng vỏ cây thanh đàn mà không pha trộn thêm rơm thì người ta đều gọi chung là “giấy Đan”.
2. Khí quán Thần thông: ý là khí quán nhập vào phù, thần ý tương thông với phù.í khác trên gối ngọc, kết quả cảm giác không khác chút nào so với trước.
“Đao bổ rìu đục không ra, liệt hỏa nung không nóng sao, chẳng lẽ lại là pháp khí mà Bạch Tiêu Thiên lần kia uống say đề cập tới?” Sắc mặt Thẩm Lạc biến hóa không ngừng lẩm bẩm.
Nếu gối ngọc này thật sự có thể làm cho người gặp ác mộng đến cấp độ chân thực kia, có lẽ bản thân mang theo pháp lực quỷ dị giống như loại đồ vật trong cổ thư nói, có lẽ nguyên thạch lúc trước có thể làm nó có chút biến hóa.
Về phần “Tiểu Lôi Phù” lúc trước dẫn dắt hắn tìm tới gối ngọc, bởi vì vật liệu đã dùng hết, nên mấy ngày nay không kịp làm ra.
Vừa nghĩ đến đây, Thẩm Lạc đã quyết tâm, liền lục tìm trong túi áo ra khối nguyên thạch còn sót lại kia.
Thế nhưng khi hắn nâng khối nguyên thạch này trong tay, lại hơi do dự. Nguyên thạch này có giá trị không nhỏ, có được lại không dễ dàng, chỉ còn lại một khối như thế, thật phải dùng ở chỗ này?
“Thôi, một khối nguyên thạch mà thôi, dù trân quý cũng không trân quý bằng mạng nhỏ của mình.”
Quyết định xong, Thẩm Lạc đặt khối nguyên thạch kia trên gối ngọc, điều chỉnh một chút hô hấp, bắt đầu yên lặng vận chuyển Tiểu Hóa Dương Công.
Sau một lát, trên cánh tay của hắn chảy qua từng tia nhiệt lưu, chậm rãi hội tụ tại bàn tay, cuối cùng từ từ ngưng tụ thành một tia tơ hồng nhàn nhạt không đủ ba tấc, lộ ra ở lòng bàn tay.
Chờ bàn tay hắn từ từ tới gần, những tơ hồng nhàn nhạt kia, liền từng chút từng chút chảy vào trong nguyên thạch đặt trên gối ngọc. .
Trên nguyên thạch lập tức sáng lên một tầng đỏ ửng nhàn nhạt, bắt đầu hiện ra mấy phần sáng long lanh, đám bạch khí bên trong cũng theo đó quay cuồng kịch liệt
Thẩm Lạc thoáng thối lui mấy bước, nuốt nước bọt, khẩn trương nhìn chằm chằm nguyên thạch và gối ngọc.
Một tiếng “Răng rắc” vang lên, nguyên thạch theo đó vỡ vụn ra, từ bên trong toát ra một đoàn bạch quang, bao phủ toàn bộ gối ngọc vào, làm hình dáng nó trở nên có chút mơ hồ không rõ.
Nhưng loại biến hóa này cũng chỉ kéo dài một lát, bạch quang lóe lên tán loạn rồi biến mất. Gối ngọc vẫn mảy may không có gì dị thường.
Thẩm Lạc triệt để vô kế khả thi.
Hắn không yên lòng vùi lấp đống tro tàn lại, thu thập sạch sẽ vết tích phụ cận, lại đứng đó do dự hồi lâu, mới thở dài một hơi, ôm gối ngọc rời khỏi rừng cây.
Sau nửa canh giờ.
Thẩm Lạc xuất hiện ở trước vách núi ngày trước phát hiện ra gối ngọc, cửa hang không lớn lần nữa bị hắn mở ra.
“Mặc kệ ngài có cổ quái gì, coi như ta không có mắt quấy rầy ngài thanh tịnh. Hiện tại ta đưa ngài trở về, chúng ta xin từ biệt, về sau không quấy rầy nhau nữa.” Thẩm Lạc vừa lẩm bẩm, vừa thả gối ngọc lại trong động.
Hắn không phải không nghĩ tới, dứt khoát tìm đầm sâu hay là vách núi, ném gối ngọc xuống là xong việc. Chỉ là xem trong sách xưa có đề cập tới một câu: “Sự tình quỷ thần, kính nhi viễn chi” .
Thẩm Lạc lo lắng nếu thật liên lụy đến loại đồ vật không rõ ràng này, vứt bỏ qua loa, không chừng rước lấy tai họa càng lớn.
Gối ngọc này vốn móc ra ở chỗ này, hiện tại cũng coi như vật quy nguyên xử (trả lại chỗ cũ).
Hắn gom hòn đá bốn phía lại, vúi lấp cửa hang, thấy vết tích nơi đó vẫn còn rõ ràng, lại tới nơi xa dưới cây chỗ thoáng mát, lần nữa giật một ít dây leo, đem tới che lại cửa hang.
Làm tốt hết thảy, hắn đứng dậy vỗ vỗ bùn đất trên tay, thở sâu ra một hơi, phảng phất tháo xuống gánh nặng trong lòng, quay người đi về.
Trong đêm.
Dù trong lòng Thẩm Lạc vẫn có ch