Quảnsựcũng nghe thấy chuyện rối loạn ngoài cửa.
Ông ta vội vàng chạy tới tiền viện, hỏi han người báo tin về chuyệnđãxảy ra, rồiđivào chính đường, đánhẹngười gác cổngđangquỳ rạp dưới đấtmộtcái, trầm giọng mắng: “Đừng có dọa đại tỷ nhi.”
Ông ta ra hiệu cho người khác kéo người gác cổngđãsợ mất mật ra ngoài, rồi trình bày cụ thể tình hình cho mấy chị em.
Phó tứ lão gia và haianhem Phó Vân Khải Phó Vân Thái gặp phải mấy tên nhà giàu vô công rồi nghềtrênđường, hai bên có xích mích, đối phương hình như cũng có chút địa vị nênđãbắt Phó tứ lão gia lại rồi.
“Thực ra cũngkhôngcó chuyện gì lớn, tốn thêm ít tiền thôi, chỉ là xích míchnhỏ.” Quảnsựđưa mắt ra hiệu cho bà tử bên cạnh, “Trời sắp tối rồi, các tiểu thư về phòng trướcđi, chút nữa quan nhânsẽtrở về ngay ấy mà.”
Phó Nguyệt chưa từng trải, nghe người hầu kẻ hạnóiPhó tứ lão gia bị bắtđi, mắtđãđỏ hoe. Bà tửđitới đỡ nàng, nàng theo bản năng giữ chặt lấy tay Phó Quế, “Quế tỷ nhi, phải làm gì bây giờ?”
“khôngsao, chưởng quầy ngoài cửa hàng nhất địnhsẽtìm được người quen giúp đỡ.” Phó Quế cũng sợ hãi nhưng nàng bình tĩnh hơn Phó Nguyệt, nhíu mày hỏi quảnsự, “Có cần phái người về huyện Hoàng Châu báo tinkhông?”
Phó Vânanhnhìn ra ngoài cửa, trờiđãtối, nàngnói: “Cửa thành sắp khóa tới nơi rồi,khôngbiết có kịpkhông. Cứ phái người báo cho nhị ca trướcđã.”
Quảnsựtự đập vào đầu mìnhmộtcái, “Thế mà lại quên mất cái này! Mauđiphố Cống Viện tìm nhị thiếu gia!”
Tôi tớ trong nhà vâng vâng dạ dạ, vội thắp đènđira ngoài.
Phó Vânanhgọi bọn họ lại, dặn dò: “Đầu tiên ra hiệu thuốc mua mấy thang thuốc, nếu quá giờ giới nghiêmthìnóivới lính tuần tra là trong nhà có người bị cảm nắng.”
nóixong, nàng quay lại bảo nha hoàn Phương Tuế về phòng lấy đơn thuốc đưa cho mấy người họ.
Giờ giới nghiêm, dân chúngkhôngthể tự dođilại bên ngoài, nếu để vệ binh bắt đượcthìnhất địnhsẽbị tống vào đại lao, chỉ có bị bệnh đột suất, cần phải ra hiệu thuốc bốc thuốc là trường hợp ngoại lệ.
Kẻ hầu người hạ thưa vâng, nhận đơn thuốc, sải bước ra ngoài.
Phó Nguyệt hoảng loạn, nha hoàn khuyên nàng về phòng rửa mặt nghỉ ngơi, nàng lắc đầu, nắm chặt tay Phó Quế.
Bắt đầu lên đèn, trước mái hiên cũng treo mấy chiếc đèn lồng lớn.
Phó tứ lão gia vẫn chưa về, kẻ hầu người hạkhôngdám về phòng ngủ, túc trực ngoài hành lang chờ tin tức.
Bóng ngườiđiđilại lại trong tiếng gió đêm.
Ngoài cửa sổ đom đóm bay bay, ánh sáng vàng nhạt lúc có lúckhông. Cái nóng ban ngày dần dần tanđi, ban đêm trời lạnh dần.
Tiếngnóichuyện khe khẽ đầy lo lắng của đám tôi tớ vọng vào phòng, Phó Nguyệt càng thêm sợ hãi.
Phó Quế bực bội liếc Phó Nguyệt mấy lần, nhưng cũngkhôngnỡ mắng nàng, đành phải an ủi: “Nhị thiếu gia quen biết rộng, lúc ở trong huyện, đến tri huyện lão gia cũng nghe nhị thiếu gia. Khi cònđihọc ở phủ Võ Xương, nhị thiếu gia chắc chắn cũng kết giao với nhiều người, tỷ đừng lo lắng.”
Phó Vânanhnhớ ra Phó Nguyệt và Phó Quế cũng chưa ăn tối, bảo Phương Tuế lấy mấy bát chè bột củ sen mang tới chính đường, “Nguyệt tỷ nhi, tỷ ănmộtítđiđã. Tứ thúc mấy năm nayđilàm ăn từ nam chí bắc, cái gì mà chẳngđãtrải qua rồi? Trước kia thuyền nhà chúng ta xuống phía nam buôn bán, tứ thúc với mấy người Vương thúc còn từng đánh nhau với bọn giặc cướptrênsông còn gì.”
Nếu nhưtrênnúi có sơn tặcthìđường sông cũng có giang tặc tới cướp phá, bọn chúng hành tung khó lường, chuyên tìm những thuyền buônđilạitrênsông để “hànhsự”, cướp của giết người, thủ đoạn tàn nhẫn. Phó tứ lão gia ra ngoài làm ăn, đương nhiên từng gặp phải đủ hạng người. Ông thường huênh hoang chuyện mìnhđãthoát khỏi quỷ kế của giang tặc, bảo vệ được hàng hóatrênthuyền như thế nào.trênthực tế, ôngđãtừng giúp đỡ quan phủ bắt đượcmộtđám giang tặc.
Bình thường, nơi Phó tứ lão gia khoe khoangsựtíchanhhùng của mình làtrênbàn ăn của Phó gia ở chính viện. Mỗi lần ôngđiđâu về là lạimộtlần ông kể cho các con các cháu trong nhà những chuyện đáng nhớtrênđườngđi, người trong nhà cũng nửa tin nửa ngờ nhưng chẳng ai nghĩ đến chuyện tìm mấy kẻ tôi tớ để hỏi xem làthậthay giả, cứ coi như làđangnghemộtcâu chuyện kể là được rồi.
Phó Nguyệt nhớ tới những chuyện cha mình từ kể, chuyện nào cũng có kết thúc vui, trong lòng cũng thư thái phần nào, cha nàng đến giang tặc cònkhôngsợ, xích míchnhỏthìcó vấn đề gì đâu.
Chờ tới khi nàng lấy lại bình tĩnh, mấy chị em mỗi người ănmộtbát chè bột củ sen.
Phó Vânanhyêucầu bà tử đứng đầu quản lý, giám sát kẻ hầu người hạ trong nhàthậtchặt chẽ đề phòng có người nhân cơ hội này mà sinhsự. Trong nhà giờ chỉ có ba tiểu nương tử, Phó Nguyệt lớn tuổi nhấtthìhoang mang lo sợ, chắc chắnkhôngthể làm người dưới kính sợ.
Bà tử cung kính thưa vâng.
Nửa canh giờ sau, ngoài cửa lại có tiếng đập cửa thình thình.
Quảnsựra mở cửa, cánh cửa kêu kẽo kẹt, cơn gió đêm thổi tới mang theomộtgiọnnóiquen thuộc.
“Nhị ca tới rồi.”
Phó Vânanhvỗnhẹvào tay Phó Nguyệt.
Phó Nguyệt lập tức đứng dậy, chạy vội ra gần ngưỡng cửa, tay siết chặt khăn lụa.
Vài bóng đèn lồng lay độngđangtiến về hướng này, Phó Văn Chương dẫnmộtđám tôi tớ Phó giađivào chính đường. Dưới ánh trăng, sắc mặt y hơi tái, đôi mắt thâm quầng quét quamộtlượt mấy đứa em,nhẹnhàngnói: “khôngsao, sáng mai tứ thúc có thể quay về rồi, các muội đừng thức khuya, nghỉ ngơi trướcđiđã.”
Phó Nguyệt thấy y tới, cuối cùng cũng bình tĩnh lại, hướng ánh mắt trông mong về phía y, nghe ynóithế nàng cũng gật đầu. Vừa nãy nha hoàn bà tử khuyên nàng trở về phòng, nàng nhất địnhkhôngnghe, lúc này y vừa mới lên tiếng, nàngđãlập tức bảo nha hoàn chuẩn bị trở về. Nhị ca ca của đại phòngnóikhôngsao, thếthìchắc chắn làsẽkhôngsao.
Nàng nghe lời y còn hơn nghe lời Lư thị.
Phó Quế trợn mắt, kéonhẹtay Phó Nguyệt,nóilời cảm tạ với Phó Vân Chương: “Nhị ca ca,đãtrễ thế này rồi, đúng làđãlàm nhị ca ca lo lắng.”
Phó Vân Chương khẽ gật đầu, đưa mắt ra hiệu cho quảnsựra ngoài với y, hai người đứng dưới hành lang khe khẽ bàn bạc.
Bà tử đưa Phó Nguyệt và Phó Quế về phòng. Phó Vân Chương vừa xuấthiện, đám người hầu kẻ hạ vừa rồi còn lo lắng đến độ tay chân ngoắc vào nhau giờđãlấy lại trật tự,nóinăng làm việc cũng lưu loát hẳn.
Phó Vânanhnhìn theo bóng Phó Nguyệt và Phó Quếđangtrở về phòng, tiếp tục ngồi ở chính đường dùng trà.
Uống mấy ngụm, nàngđãlại nghe thấy tiếng Phó Vân Chương, “Saokhôngtrở về phòng?”
“Tứ thúc đắc tội với ai?” Phó Vânanhngẩng đầu hỏi y.
Phó Vân Chương cúi xuống nhìn nàng.
Nàng ngồitrênghế bành, ngước mắt nhìn thẳng vào mắt y. Ánh đèn dầu lạc mờ mờ chiếu lên khuôn mặt non nớt của nàng. Nàng cònnhỏnhư thế nhưng con ngươi lại sâukhôngthấy đấy, khiến người ta có cảm giác đôi mắt này hẳnđãtừng chứng kiến bao bão táp của cuộc đời.
Phó Vân Chương hơi chau mày, dường như có gì đó khó xử, nhưngsựkhó xử này cũng chỉ thoáng qua trong giây lát, ykhônggiấu giếm gì nàng, trả lời thẳng: “Chung gia, nhà bọn họ là điển bảo ở Sở Vương phủ.”
Điển bảo được tính là quan chính bát phẩm, quản lý ấn tín của Vương phủ. Tổ tiên Chung gia trước đâyđãlà điển bảo ở Sở Vương phủ, sau này con cái ra ngoài làm ăn, dựa vào quan hệ với Sở Vương phủ nênđãdần dần trở thành phú hàomộtphương.hiệngiờ điển bảo ở Sở Vương phủ vẫn là người Chung gia, thường xuyên ra vào Sở Vương phủ, tới sủng cơ của Sở Vương cũng họ Chung.
Cuối cùng cũng chỉ có thểnóilà Phó tứ lão gia lần này xui xẻo. Ông vốn khéo đưa đẩy, dĩ hòa vi quý, chắc chắnsẽkhôngvô duyên vô cớ xích mích với người ta, tình cờ thế nào đại công tử Chung gia say rượu lại phóng ngựa đâm chết con lừa của Phó gia, còn làm bị thương vài người hầu của Phó gia.
Phó tứ lão gia biết đối phương là người có máu mặt, vốn địnhmộtđiều nhịn là chín điều lành, nhưng ngờ đâu ven đường lại có mấy thư sinh đột nhiên nhảy ra chỉ thẳng vào mặt đại công tử Chung gia chửi mắnghắnlà đồ mặt dày vô liêm sỉ, coi mạng người như cỏ rác.
…
nóixong câu cuối cùng, khóe môi Phó Vân Chương hơi cong lên,khôngbiết có phảiđangcười haykhông, “Ta cũng có chút quen biết với người Chung gia, đợi ngày mai Chung Đại Lang tỉnh rượu, mời mấy người quen biết bàymộtbàn tiệc rượu, chuyện này cũngsẽđược giải quyết.”
Những chuyện như thế này y cũng chẳng phải mới gặp lần đầu nhưng lần nào y cũng thấythậtnực cười, nhưng rồi y vẫn chỉ có thể dùng cách này cứu Phó tứ lão gia.
Nếu y cũng làm như mấy thư sinh kia, ra mặt thay cho tứ thúc, bênh vực kẻ yếu, cuối cùngkhôngchỉkhôngcứu được tứ thúc màsẽcòn kết thù với Chung gia.
Bên ngoài, đom đóm vẫn bay đầy trời, tựa những ngôi sao rơi xuống chốn phàm trần. Gió đêm thổi xuyên qua cành lá xào xạc, đèn lồng lắc lư trong gió.
Đại công tử Chu gia có tiếng ngang ngược, đâm chết lừa của Phó gia, làm bị thương tôi tớ Phó gia,khôngchỉkhôngxin lỗi bồi thường mà còn giận cá chém thớt bắt Phó tứ lão gia, đến cả mấy đứa đứa trẻ vô tội như Phó Vân Khải và Phó Vân Thái cũng bị bắt. Nha dịch của quan phủ vốn phải chủ trì công đạo nhưng bọn họ chẳng thèm hỏimộtcâu. Muốn lấy lòng đại công tử Chung gia, họ vu khống trắng trợn cho lừa Phó gia làm ngựa Chung gia bị giật mình, như vậy làđãđưa tội danh đổ lên người khổ chủ như Phó tứ lão gia.
Phó Vânanhkhép mắt lại, nàngkhôngthích cái cảm giác chỉ có thể ngồi trong nhà chờ tin thế này.
Tuy là Phó tứ lão giakhôngbị nguy hiểm đến tính mạng, chuyện cũngkhôngđến nông nỗi liên quan đến sống chết nhưng cái cảm giác bất lực tuyệt vọng này nàng quá quen rồi.
Nàngkhôngmuốn trải qua thêm lần nào nữa.
Nhưng nàng chẳng còn cách nào khác.
Nhị ca có thể giúp nàngmộtlần, lần thứ hai, lần thứ ba, lần thứ tưthìthế nào?
Giống như kiếp trước, người nhà xảy ra chuyện cũng chỉ có thể đau khổ cầu xinsựgiúp đỡ của người khác.
Nhờ người khác giúp đỡ chẳng phải việc gì đáng xấu hổ, ai màkhôngcó thời điểm phải nhờ vả người khác.
Nhưng lần nào cũng phải nhờ đếnsựgiúp đỡ của người khácthìlại quá bị động, quá mềm yếu.
Nhị ca là trụ cột của Phó gia… Nàng muốn được như y, trở thành người để thân nhân có thể dựa vào, nàng cần phải có thân phận địa vị như y vậy.
Phó Vânanhtừ từ mở mắt, nhìn những đốm sáng vàng nhạt trong đình viện tối đen, chậm rãinói: “Nhị ca, muội nghĩ thông rồi, hẳn là muội nên bái Triệu sư gia làm thầy.”
Triệu gia là thông gia của Thẩm Giới Khê, đúng thế, nhưng Triệu giakhôngphải kẻ thù của nàng. Giờ nàngkhôngcó khả năng đối chọi với ai cả, nàng hẳn là phải nắm lấy mọi cơ hội để khiến bản thân trở nên mạnh mẽ.
Hơn nữa, gần Thẩm Giới Khêmộtchút, chưa chắcđãlà chuyện xấu.
Phó Vân Chương giật mình, sau khi ý thức được Phó Vânanhđangnóigì, yên lặng nhìn nàngmộtlúc, cuối cùngtrênmặt y cũng dầnhiệnlênmộtnụ cười, ngón tay hơi cong lại, cúi người gõnhẹlên trán nàng.
“Thầysẽvui lắm đây.”
Ynóikhẽ.
“Nhị ca, huynh có vuikhông?khôngcần phảinóidối cho muội vui đâu.”
Phó Vânanhngửa đầu nhìn y, nghiêm túc hỏi.
Mọi người trong Phó gia đối xử với nàng rất tốt.trênđời này, mỗisựquan tâm đều xứng đáng được đáp lạimộtcách nghiêm túc. Nàng thựcsựtrân trọng những người đối xử tốt với nàng.
Ánh mắtcôbé nàythậtsựquá chân thành tha thiết, ánh mắt trong trẻo, giọng điệu còn nghiêm túc hơn những học sinh thảo luận về những chú giải trong sách vở ở hội thơ, Phó Vân Chương lại thấy hơi buồn cười.
“Vui.”
Y cố ý xoa đầu làm rối cả tóc nàng, mỉm cườinói.
Lần trước sắp xếp cho nàng gặp Triệu sư gia, yđãmuốn dụ dỗ thầy nhận nàng làm học trò. Thầy từng dạy học cho chính thê của Thẩm các lão Triệu thị, tuy hằng ngày có vẻ hơi cẩu thả tùy tiện, nhưng thựcsựtính cách lại như trẻ con,sẽkhôngcoi thường nàng vì nàng là congái.
Ykhôngbiết bản thân mình còn có thể nhìn thấy nàngđibao xa, vậythìthầy có thể che chở cho nàng.
Cho đếnmộtngày, nàng đủ lông đủ cánh, có thể thoát khỏi những trói buộc này, thựcsựcó thể làm chủ cuộc sống của chính mình.
oOo​Đêm nay Phó gia từtrênxuống dườikhôngai ngủ ngon.
Do giới nghiêmkhôngtiện ra ngoài nên Phó Vân Chương ngủ lại tại phòng dành cho khách trong nhà của Phó tứ lão gia bên phố Đại Triều.
Hôm sau, trời còn chưa sáng, yđãvội vàng rửa mặt chải đầu, thaymộtchiếc đạo bào khá mới bằng tơ vân sa màu nguyệt bạch rồi ra ngoài. Tối hôm trước yđãnhờ người quen đưa thiếp mời người Chung gia tới uống rượu, tiệc được bày tại Hoàng Hạc Lâutrênđỉnh Hoàng Hạc.
Theosựdặn dò của y, quảnsựvà chưởng quầy ở cửa hàngđãchuẩn bị tiền bạc và mấy rương lễ vật đầy ắp vải vóc tơ lụa, rau xanh quả tươi đưa tới Chung gia.
Chỉmộtlúc sau, tôi tớ trở về thông báo, “Chung giađãnhận thiếp mời và bạc của nhị thiếu gia.”
Quảnsựvà chưởng quầy đều thở phàonhẹnhõm.
Trước giờ ăn trưa, bỗng có tiếng ríu rít vui mừng của người hầu kẻ hạ từ ngoài cửa, Phó Nguyệt, Phó Quế và Phó Vânanhđangngồi trong chính đường chờ tin cuối cùng cũng nhận được tin tốt: Phó tứ lão gia, Phó Vân Khải và Phó Vân Thái trở về rồi.
Ngồi trong tùmộtđêm, Phó tứ lão gia vẫn tỉnh nhưkhông, mặt mày vẫn hồng hào, Phó Vân Khải và Phó Vân Thái lại héo rũ như cà tím phơi sương.
Haianhem mắt thâm quầng,khôngnóinên lời nênđãđược kẻ hầu người hạ đỡ về phòng.
Phó Vânanhcòn nghe được tiếng kêu sợ hãi của Phó Vân Khải: “Rận, có rận! Ta muốn cắt tóc!”
Phó Nguyệt và Phó Quế vốn định lại gần an ủihắnđôi câu nhưng nghe thếthìmặt mày biến sắc, lập tức lui về sau vài bước theo bản năng.
“Cha, chakhôngbị làm sao chứ?” Phó Nguyệt đỡ Phó tứ lão gia vào phòng, tiếngnóivương tiếng nức nở.
Phó tứ lão gia cười ha ha, “khôngsao,khôngcó việc gì đâu.”
Ông lại cúi đầu xuống ngửi ngửi người mình, mặt mày nhăn nhúm, sai người hầu kẻ hạđichuẩn bị nước tắm, trở về phòng tắm rửa chải đầu.
Tới khi ông thay quần áo rồi quay lại, đồ ănđãđược bày biệntrênbàn bát tiên trong chính phòng. Phó Vân Khải và Phó Vân Thái vẫn chưa ra khỏi phòng, Phó tứ lão gia bảo tôi tớ đưa đồ ăn tới phòng cho hai đứa, còn ôngthìăn cơm với congáivà hai cháugái.
Ông vẫn cườinóinhư thường, ăn uống ngon miệng, ăn liền hai bát thịt hầm, còn gắp đồ ăn cho Phó Nguyệt, Phó Vânanhvà Phó Quế, vừa ăn vừa kể chuyện vui.
Phó Nguyệt và Phó Quế bị ông làm cho bật cười.
Ăn xong, Phó tứ lão gia gọi quảnsựtới bảo: “Sắp vào thu rồi, cũng nên mua quần áo mới cho mấy chị em Nguyệt tỷ nhi.”
Quảnsựvội trả lời: “Phố Hoa Lâu vẫn nổi tiếng về may mặc, ở đó cómộttiệm do người phủ Tô Châu mở, họ biết rành rẽ ở Nam Trực Lệ loại váy áo nàođangđược ưa chuộng. Nghenóithiên kim nhà tri phủ cũng mời họ tới may đồ.”
Phó tứ lão giakhôngcần nghĩ ngợi, quyết định luôn: “Vậythìmời tiệm đóđi.”
Đến chiều, thợ may tới lấy số đo may áo cho Phó Nguyệt, Phó Quế và Phó Vânanh.
Thợ may tiệm này thường tới may đồ cho các nhà quyền quý nên cũng quen với việc giao tiếp với các phu nhân, tiểu thư. Phó Nguyệt và Phó Quế vẫnđanglo lắng mà nghe họnóidăm ba câyđãlại cười tươi roi rói.
Hai chị em háo hức nghe thợ may kể chuyện về Sở Vương phủ và mấy gia tộc lớn của phủ Võ Xương, đến đoạn gay cấn còn rất phấn khích, hỏi hết cái này đến cái kia, chẳng còn nhớ tới chuyện đáng sợ tối hôm trước nữa.
Trong mắt những người dân bình thường, vương phủthìcó khác gì hoàng cung đâu, những chuyện bí mật trong đó có sức hấp dẫn rất lớn đối với bọn họ. Chỉ những chuyện vụn vặt kiểu như hằng ngày Vương gia Vương phi ăn gì, mặc gì, chơi gì cũngđãđủ để họ bàn tán ba ngày ba đêm.
Phó Vânanhkhôngthểkhôngkhâm phục Phó tứ lão gia,khônghổ là người từng vào Nam ra Bắc. Tự nhiên vô duyên vô cớ bị bắt oan, ở trong tù lo lắng cảmộtđêm, về tới nhà, việc đầu tiên ông làmkhôngphải là chửi mắng đại công tử Chung gia, mà là trấn an Phó Nguyệt và Phó Quế.
Lấy số đo xong, nàng trở lại trong phòng, rửa sạch tay rồi bảo Phương Tuế trải giấy mài mực. Triệu sư gia từng nhắc đến mẹ của tri phủ phủ Võ Xương, Triệu Thiện. Thông thường, nhắc đến phụ nữ, người ngoài chỉ nhắc họ chứkhôngđề cập đến tên, nhưng Triệu sư gia lại gọi thẳng tên Triệu Thiện,khôngphải vì ông takhôngtôn trọng Triệu Thiện mà vì Triệu Thiện nổi danh nhờ kỹ thuật vẽ tranh, muốn dùng tên của mình để giao tiếp với người khác, chứkhôngdùng họ của chồng.
Phó Vânanhngồi trước cửa sổ, ngắm nhìn cây chuối xanh mướt mập mạp trong vườn, chấm mực viết chữ.
Nàngkhôngthể chần chừ nữa.
Editor: “Nhị ca ca của đại phòng” lúc nào cũng xuấthiệnnhưmộtvị thần, dùsựxuấthiệnlần này có hơi buồn. Hình ảnh đom đóm ngoài cửa sổ như những ngôi sao rơi xuống trần thế nghe nó chua xót lắm. Phó Vân Chương rơi trước,anhtỷ nhi rơi sau. Òi òi… Lý do mấy đứa trẻ Phó gia phảiđira ngoài là để đối mặt vớihiệnthực và để trưởng thành, dù lúc nào trưởng thành cũngsẽrất khó chịu…anhtỷ nhikhôngphải trẻ con nữa, nhưng nàng vẫn còn cơ hội để trưởng thành.
khôngbiết các bạn có xem phim Little Womenkhông, bản điện ảnh mới làm năm 2019 ấy, có muôn vàn câu hay ho, trong đó cómộtcâu như thế này “Girls have to go into the world and make up their own minds about things.”