Bây giờ là phút 90 + 4. Đội tuyển Brazil được hưởng một quả phạt góc. Tel’Annas ngồi trên băng ghế huấn luyện, cô đang khá lo lắng bởi tỉ số trận đấu đang là 1 – 1.
Coutinho câu bóng vào trong. Neymar bật cao đánh đầu. Hiếu xuất sắc cản phá ngay trên vạch vôi.
– Ối ối … – Bóng chạm phải chân Hải khiến bóng bật ngược lại vào trong lưới. Trọng tài cất tiếng còi rồi chỉ tay vào vạch giao bóng giữa sân. Tỉ số được nâng lên 2 – 1 cho Brazil. Các cầu thủ áo vàng chạy khắp sân ăn mừng.
Hải đẫn đờ nằm xuống sân ôm mặt rồi bật khóc. Valhein đỡ cậu ta dậy rồi cả đội đi vào trong. Trong trận đấu vừa rồi, Valhein là người đã có một bàn thắng đá phạt cầu vồng tuyệt đẹp, nhưng rồi nó không đủ để đưa cả đội đi tiếp.
Tel’Annas bực tức:
– Này Hải, cậu có biết mình vừa làm gì không hả?
– Tôi …
– Thật không thể hiểu nổi cậu, chúng ta đã rất khó khăn để có thể tìm được bàn gỡ, vậy mà cậu lại đạp đổ công sức của cả đội.
Hải ôm đầu, nó đáp:
– Chỉ là tai nạn …
Chưa kịp nói hết câu, Tel’Annas tát cho Hải một cái “bốp” vào mặt:
– IM ĐI! Ta không muốn nghe giải thích! Mọi tội lỗi đều là do cậu!
Nói rồi Tel’Annas cùng với trợ lí của mình tham gia buổi họp báo, tại đây cô bày tỏ sự thất vọng của Hải về tình huống phản lưới nhà dù trong trận đấu Hải chơi không hề tệ.
Quay trở về khu rừng, Slimz và Fennik khuyên Hải nên rời khỏi khu rừng sớm bởi nữ vương vẫn còn rất tức giận. Nhưng Hải từ chối và bảo rằng mình cần phải đối mặt với sự thật. Nó đến căn cứ của khu rừng, nhưng chưa kịp trình bày gì thì Tel’Annas đã giương cung bắn liên tiếp vào người Hải. Cứ mỗi mũi tên trúng, cô ta lại hét lên “GOAL” như các bình luận viên. Trúng bảy mũi tên, Hải hét lên rồi …
– Hộc hộc … – Hải bật người dậy thở hồng hộc, tay nó vuốt tóc, mồ hôi mồ kê chảy đầy. Hình như nó vừa trải qua một giấc mơ thì phải. Có lẽ vậy. Hải vội chòm lấy điện thoại search “Brazil vs Athanor” lên Google, trên bảng thông tin ghi rõ “Hôm nay”. Nhìn đồng hồ thì đã là hai giờ sáng, Hải lẩm bẩm:
– Chỉ là giấc mơ. Nhưng mà … sao nó lại rõ ràng đến như vậy? Chẳng nhẽ là điềm báo sao?
Tuy vậy, do hiện tại quá mệt mỏi nên Hải không thể suy nghĩ được nhiều nên nó tiếp tục chìm vào giấc ngủ. Nhưng chưa kịp ngủ thì có tiếng gọi:
– Cậu là Hải phải không?
Nó nhìn xung quanh, rồi nó bất giác trợn tròn mắt khi nhìn thấy một người đàn ông cao lớn đứng trước giường của nó. Người đàn ông kia mặc một bộ đồ bóng đá. Hải hoảng sợ vội vàng lấy chăn trùm kín người lại.
– Cậu là Hải phải không? – Người đàn ông kia tiếp tục nói.
– Ư ư … phải … ư ư …
– Cậu hãy nghe đây: trong trận đấu sắp tới, cậu sẽ phản lưới nhà vào phút cuối nếu như tỉ số trên sân là 1 – 1. Sau khi phản lưới nhà, cậu hãy rời khỏi Athanor ngay lập tức.
Hải vẫn trùm kín chăn mà hỏi:
– Ông … ông là ai?
– Ta ư, ta là Andres Escobar.
Ông ta không nói gì nữa. Hải đợi một lúc sau, khi nó đã hoàn hồn lại thì mở chăn ra, không còn thấy người đàn ông kia đâu nữa. Cái tên Escobar kia rất quen, Hải tạm thời chưa thể nhớ ra nổi cái tên đó.
Cứ như vậy cho đến sáng, Hải trằn trọc không sao ngủ được, nó mải suy nghĩ về việc nó sẽ phản lưới nhà sắp tới, suy nghĩ về cái tên Escobar.
*
Ngày hôm sau, cả đội ra sân luyện tập. Đêm qua Hải không ngủ được nên nó ngáp liên tục, ấy vậy mà khi vào sân thì nó cũng tỉnh được đôi chút. Sau khi khởi động các bước cơ bản, Tel’Annas bắt đầu cho đội luyện tập chuyền bóng, sút bóng.
Bóng được căng ngang, Lucifer chạy đến tung cú dứt điểm một chạm tung nóc lưới. Payna khen:
– Hay! Nào người tiếp theo, Hải!
– Vâng. – Nó chạy vào. Payna chuyền bóng, Hải chạy tới rồi … chạy luôn. Payna gọi to:
– Hải, Hải!
Nó chạy tới khi va phải lưới của khung thành thì mới chịu dừng. Tel’Annas hỏi:
– Có chuyện gì vậy?
– Không có gì, tôi hơi mất tập trung thôi.
Thế là Hải thực hiện lại, lần này thì nó sút vào. Payna cảm thấy cú sút này không “ngon” lắm, nhưng hiện tại cô không có thời gian để chú ý hết nên tiếp tục cho người khác tập luyện.
Sau khi mọi người đã tập sút xong, Tel’Annas chia cả đội ra thành nhiều nhóm, mỗi nhóm khoảng 4 – 5 người chơi “đá bóng ma” với nhau, ưu tiên trước cho những hậu vệ. Hải thì vẫn tham gia, mặc dù nó khá hứng thú nhưng tâm trạng của nó hiện giờ đang bị quấn lấy bởi sự “phản lưới nhà”. Nó đá mà nó không biết nó đá cái gì, suýt tí nữa đá trúng giò của Zip.
Lunar và Tel’Annas thảo luận về đối thủ Brazil sắp tới. Trước đây thì Lunar cũng có nói rằng nếu như khóa chặt được ngòi nổ Neymar thì trận đấu sẽ dễ dàng kiểm soát hơn, song đó không phải là một việc dễ dàng. Tuy vậy, với đội hình sắp tới thì Lunar khá tự tin trong việc ngòi nổ Neymar sẽ bị bắt chết.
Trở lại với những cầu thủ khác, sau khi chơi “bóng ma” xong thì Tel’Annas chia cả đội ra làm hai bên rồi tiếp tục luyện tập chiến thuật nhẹ. Hôm nay là ngày thi đấu, cô không muốn cả đội phí sức cho việc tập luyện.
Vẫn như lần trước, Hải không thể thở nổi với sự kèm cặp chặt chẽ từ bốn người, khi hai tiền vệ giữa và hai hậu vệ giữa bám Hải rất chặt mỗi khi đội Hải có bóng. Ở hai cánh, các tiền đạo bị hậu vệ cánh kèm theo rất sát, tuy dễ thở hơn nhưng cũng chẳng dễ để đột phá.
Murad đi bóng bị Toro kèm, cậu ta thọc bóng qua hai chân Murad:
– Qua người!
Zip thấy vậy liền xông ra cản Murad. Ở giữa, hai tiền vệ trung tâm trở thành hai hậu vệ kèm cặp chặt Hải. Murad sút ngay nhưng chạm phải Xeniel, bóng vô tình rơi trúng chân Hải. Nó tung ngay cú dứt điểm, bóng bay ở tầm trung và bị Hiếu chụp lấy dễ dàng. Hiếu phát bóng lên cao, bóng đến chân Lucifer. Không việt vị. Cậu ta bứt tốc lên, vượt qua sự truy cản của Zephys rồi tung ngay cú dứt điểm.
– VÀO! – Cậu ta nhảy lên ăn mừng. Đây là bàn thắng thứ ba của cậu ta.
Về phần Hải, nó cố di chuyển thật rộng hòng thu hút sự chú ý của các hậu vệ đội bạn nhằm mở khoảng cách nhưng đi đến đâu nó cũng có ít nhất hai người kèm cặp xung quanh. Không tìm được khoảng trống, nó tịt ngòi suốt cả trận đấu.
Đến khi Tel’Annas tập hợp toàn đội lại để thống kê kết quả tập luyện, cô bảo:
– Tôi khá thất vọng về cậu Hải ngày hôm nay.
– … – Hải không nói gì, nó chỉ cúi gằm mặt xuống. Trong đầu nó đang hiện lên những dòng suy nghĩ vẩn vơ.
– Bù lại thì hôm nay Lucifer thi đấu rất tốt, tôi sẽ cân nhắc ghi tên cậu vào đội hình xuất phát.
Tel’Annas còn nói thêm nhiều thứ nữa. Buổi tập kết thúc, mọi người ai nấy ra về hết cả, riêng Hải vẫn đứng thừ trong sân tập lấy quả bóng tâng qua tâng lại. Payna thấy vậy liền kêu to:
– Hải, về thôi! Đến giờ ăn trưa rồi đấy!
– … – Nó im lặng không đáp. Payna liền đi vào sân, đánh mạnh vào vai nó:
– NÀY!
Nó hỏi, mặt nó đầy sự chán nản:
– Cái gì vậy?
– Ở đây làm cái gì vậy? Đến giờ cơm rồi, về ăn đi, chiều nay phải thi đấu nữa đó. Mà hôm nay nhóc sao vậy, bình thường thì cho dù có bị kèm chặt vậy thì nhóc cũng tự mình thoát ra được, sao hôm nay …
Hải thở dài:
– Hôm nay em không có tâm trạng chơi bóng.
– Sao vậy? Kể chị nghe đi, bộ nhóc gặp chuyện gì sao? – Nói rồi Payna khoác lấy vai Hải. Nó thở dài một tiếng rồi kể lại mọi sự việc đêm hôm qua cho Payna nghe. Về giấc mơ thì Payna không có bất kì một bình luận gì, riêng về người đàn ông xuất hiện trong phòng của Hải làm cô ấy hơi băn khoăn – Escobar hả?
Hải gật đầu. Payna hỏi tiếp:
– Nhóc có quen ai tên Escobar không?
– Làm gì có quen ai, ở Trái Đất em cũng chẳng quen ai tên vậy đâu. Nhưng mà em nghe thấy cái tên này quen lắm.
Đang cố nhớ lại thì một cô gái chạy vào sân. Hóa ra là Lunar, Payna hỏi:
– Đi đâu đấy?
– Tôi đi lấy cây quyền trượng bỏ quên ở đây, mà sao mấy người chưa về nữa?
– Thằng Hải nó … – Payna kể lại hết.
Lunar nghe vậy liền đập tay:
– Tôi biết rồi, Andres Escobar là cầu thủ người Colombia …
– A nhớ ra rồi! – Hải chen ngang – Cái ông cầu thủ mà phản lưới nhà bị bắn chết đúng không?
– Đúng vậy. Giờ thì tôi cũng đã hiểu mọi chuyện rồi. Trận đấu sắp tới của đội tuyển chúng ta bị tên Arr nhúng tay vào. Xem ra tôi lại phải ra tay nữa rồi.
Payna hỏi:
– Hắn lại làm gì nữa đấy?
– Hắn ta điều khiển trận đấu, nói đúng hơn là điều khiển những diễn biến trên sân. Ma thuật này gần giống với ma thuật dàn xếp tỉ số lần trước, tuy nhiên phải có điều kiện thì mới có thể xây dựng được. Hắn điều khiển Hải phản lưới nhà nhưng với điều kiện tỉ số trên sân lúc đó phải là 1 – 1. Thôi được rồi, tôi có cách để giải quyết cả. Cứ yên tâm mà thi đấu.
Hải nghe vậy thì an tâm, nó vui vẻ hẳn ra và trở về khách sạn. Riêng về Lunar, sau khi trình bày mọi việc với Tel’Annas, cô ấy quyết định sẽ cho Hải vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu sắp tới …